Xe cáp thường dừng tại trạm cuối tuyến hoặc tại các điểm dừng dọc đường, vẫy tay ra hiệu và người điều khiển sẽ cho dừng xe lại. Có thể làm từ cả hai phía nhưng hãy đợi đến khi xe dừng hẳn. Vì các xe cáp chạy ở giữa đường, nên hãy cẩn thận mỗi khi lên xuống xe. Tương tự như lúc lên, nên bảo trước cho người soát vé khi muốn xuống xe, hoặc ngay khi xe dừng.

Trước đây có một hệ thống 20 xe cáp chạy dọc ngang qua thành phố, nhưng nay chỉ còn lại ba tuyến là Powell – Mason, Powell Hyde và California Street. Mỗi tuyến sẽ đi qua những vùng lân cận đầy thú vị. Vé xe cáp được bán ngay trên xe, cũng như tại các quầy vé và trạm cuối tuyến. Giá vé là 5 USD cho người lớn và thanh thiếu niên từ 5 – 17 tuổi (trẻ dưới 4 tuổi miễn phí) cho mỗi lượt. Cũng có loại vé đi cả ngày nếu muốn đi nhiều hơn hoặc đi loanh quanh một chút, giá 11 USD cho người lớn và trẻ em. Nếu mua một vé bạn sẽ nhận được một “giấy thông hành” ngộ nghĩnh và hành khách không còn phải “lóng ngóng” chuyện tiền bạc mua vé nữa. Hơn nữa “giấy thông hành” này có thể giữ lại như một kỷ niệm của chuyến đi. Ngoài ra, còn có loại vé sử dụng trong 3 ngày, 7 ngày.

Hành khách trên xe cáp

Chỉ cần một lần bước lên những chiếc xe cáp nhiều màu sắc, bạn sẽ bị “gắn chặt” vào loại phương tiện hấp dẫn này. Trên chiếc xe dọc ngang, du khách có thể thư thả dạo quanh thành phố, nhàn nhã ngắm nhìn dòng người qua lại… Trên chuyến xe, người ta cũng có điều kiện tìm hiểu về lịch sử lâu đời của xe cáp, kể từ khi chúng xuất hiện lần đầu tiên vào năm 1873.

Khoang điều khiển trên xe cáp

Và còn nhiều điều để khám phá như viện bảo tàng, nơi lưu giữ các loại xe cáp qua từng thời kỳ và cuộc thi “Rung chuông xe cáp” được tổ chức hàng năm. Vậy bạn nên xe cáp những đâu khi đến San Francisco? Những chỗ nên đi xe cáp có thể:

1. Dùng phương tiện công cộng đến khu phố Tàu (China town)
2. Khám phá, tham quan, mua sắm và ăn uống…trong China town.
3. Đón xe cáp đến khu cảng du lịch nổi tiếng Fisherman’s Wharf.
4. Tham quan ngắm cảnh vài nơi tại đây như Bảo tàng Hàng hải, hiệu bánh Boudin, nơi bán cá tươi, cua biển..
5. Bảo tàng trưng bày xe cáp

Nhà hát Kodak có sức chứa 3400 chỗ ngồi, được chia theo bố cục chính thống của đại đa số các nhà hát khác, nghĩa là tất cả các ghế ngồi đều hướng về sân khấu. Ngoài tầng trệt chính diện với sân khấu, nhà hát còn có bốn tầng ban công ba cánh phải, trái và trước mặt, bố trí khá gọn mắt và mỹ thuật. Mỗi ban công như vậy rộng 113 feet và sâu 60 feet. Trong nhà hát cũng có 24 phòng chiếu phim mini, chỉ độ 4-6 chỗ ngồi trong mỗi phòng.

Phía trong nhà hát rất sáng, ghế bọc nhung màu ấm, mái vòm vòng cung cổ kính với những kiểu đường diềm, đường uốn lượn theo phong cách ‘tiara’, nghĩa là một vòm oval lớn bao bọc một vòm oval nhỏ hơn. Nhìn từ dưới lên, mái vòm như một bông hoa nhiều cánh đang nở to.

Kiểu dáng của nhà hát Kodak vừa mang dáng dấp hiện đại bởi hệ thống âm thanh ánh sáng tuyệt hảo, vừa mang hơi thở của truyền thống trong những hoa văn, họa tiết trang trí, cẩn trọng đến từng chỗ ngồi, từng góc mà mắt người có thể hướng tới. Tất cả đều đẹp mắt, tất cả đều lấp lánh ánh bạc quyền quý và sáng choang.

Điểm đáng chú ý của nhà hát còn là những cầu thang xoắc ốc, rộng thênh thang, vô cùng sang trọng nối kết bốn tầng hành lang và hai con đường trải thảm đỏ dẫn lên sân khấu – nơi mà bất cứ nhân vật nào cũng muốn ngẩng cao đầu bước lên trong tiếng vỗ tay và ánh sáng mọi góc hướng về.
Trên tường của hành lang còn được điểm xuyết bằng những hạt thủy tinh lấp lánh, phản chiếu ánh sáng rực rỡ của đèn nhà hát và đèn flash của phóng viên. Bốn tầng hành lang ấy còn được trang trí bằng 26 tấm hình trắng – đen của những nhân vật từng đoạt giải Oscar trong các lần tổ chức trước. Các tấm ảnh đó được ép laminated cẩn thận để bảo quản và treo trang trọng trên tường, có khổ ngang 4 feet và dọc 5 feet. Có thể kể như : Grace Kelly, Jack Nicholson, Marlon Brando, Halle Berry, Tom Hanks, Julia Roberts…Bên trong sảnh nhà hát còn có khu vực dành riêng cho truyền thông đại chúng để các phóng viên từ khắp nơi đổ về có thể dễ dàng làm việc, chỗ đặt camera và máy móc chuyên dụng.

Nhà hát được thiết kế bởi Rockwell Group, tốn 94 triệu USD và được xây vào năm 1994. David Rocwell – trưởng nhóm thiết kế còn là tác giả của những công trình nổi tiếng khác như nhà hàng Emeril Lagasse ở New Orleans, nhà máy Cocacola ở Atlanta, Mohegan Casino…v..v… Ngoài việc được chọn là nơi diễn ra đêm trao giải Oscar hàng năm, nhà hát Kodak còn là nơi diễn ra nhiều hoạt động văn hóa văn nghệ, thu hút đông đảo khán giả đến xem và tham quan. Các buổi biểu diễn kịch nghệ, hòa nhạc, các ‘show’ truyền hình…Đã có rất nhiều nhân vật tiếng tăm trong làng giải trí từng xuất hiện trên sân khấu nhà hát như Barbra Streisand, Celine Dion, Paul Mc Cartney, Cher, Santana….
Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh Mỹ (AMPAS) ngày 2-5-2012 đã công bố giải pháp để khu Hollywood (Los Angeles, bang California) vẫn là nơi diễn ra lễ trao giải Oscar. Từ năm 2002, lễ trao giải Oscar được tổ chức ở Nhà hát Kodak ở Hollywood nhưng do Tập đoàn Kodak mất quyền bảo trợ lễ trao giải Oscar sau khi đệ đơn xin phá sản hồi tháng 1 vừa qua nên những nhà tổ chức phải tìm địa điểm mới. Công ty công nghệ thu âm Dolby Laboratories đã nhận tiếp quản Nhà hát Kodak và đổi tên nơi này thành Nhà hát Dolby. Theo hợp đồng giữa Dolby Laboratories và tập đoàn CIM – đơn vị quản lý Nhà hát Kokad, lễ trao giải Oscar sẽ được tổ chức ở Nhà hát Dolby trong vòng ít nhất 20 năm tới.

Tiểu bang California

California (phát âm như “Ca-li-pho-ni-a” hay “Ca-li-phoóc-ni-a”, nếu nhanh: “Ca-li-phoóc-nha”), còn được gọi vắn tắt là Ca Li, là một tiểu bang ven biển phía tây của Hoa Kỳ. Với dân số là 36 triệu người và diện tích 410.000 kilômét vuông (158.402 dặm vuông), California là tiểu bang Mỹ đông dân nhất và lớn thứ ba theo diện tích.

Từ trái qua, từ trên xuống: Vị trí bang Cali trên bản đồ nước Mỹ (tô đỏ) – Huy hiệu – Lá cờ của bang

California kề cận với Thái Bình Dương, Oregon, Nevada, Arizona, và tiểu bang Baja California của Mexico. Tiểu bang này có nhiều cảnh tự nhiên rất đẹp, bao gồm Central Valley rộng rãi, núi cao, sa mạc nóng nực, và hàng trăm dặm bờ biển đẹp. Hầu hết các thành phố lớn của tiểu bang nằm sát hay gần bờ biển Thái Bình Dương, đáng chú ý là Los Angeles, San Francisco, San Jose, Long Beach, Oakland, Santa Ana/Quận Cam, và San Diego. Tuy nhiên, thủ phủ của tiểu bang, Sacramento, là một thành phố lớn nằm trongthung lũng Trung tâm.

Địa lý California phong phú, phức tạp và đa dạng. Giữa tiểu bang có thung lũng Trung tâm, một thung lũng lớn, màu mỡ được bao quanh bởi những dãy núi bờ biển ở phía tây, dãy núi đágranit Sierra Nevada ở phía đông, dãy núi Cascade có đá lửa ở miền bắc, vàdãy núi Tehachapi ở miền nam.  Trung lũng Trung tâm nóng nực và màu mỡ là trung tâm nông nghiệp của California và trồng một phần lớn cây lương thực của Mỹ. Tuy nhiên, việc trồng trọt bị tàn phá bởi nhiệt độ thấp gần điểm đông trong mùa đông. Phía nam của thung lũng, một phần là sa mạc, được gọi là thung lũng San Joaquin, do nước chảy xuống sông San Joaquin, còn phía bắc được gọi là thung lũng Sacramento, do nước chảy xuống sông Sacramento. Châu thổ vịnh Sacramento – San Joaquin vừa là cửa sông quan trọng hỗ trợ hệ sinh thái nước mặn và vừa là nguồn nước chủ yếu của phần lớn dân cư tiểu bang.

Triền núi phía đông của Whitney, nhìn từ đường lên cổng Whitney.  Đây là ngọn núi cao nhất của tiểu bang California.

Rừng che phủ khoảng 35% tổng diện tích tiểu bang và California có nhiều loại thông hơn bất cứ tiểu bang nào khác. Về diện tích rừng, California chỉ đứng sau Alaska mặc dù tỉ lệ rừng theo diện tích nhỏ hơn một số tiểu bang khác.

Các sa mạc ở California chiếm 25% tổng diện tích. Ở miền nam có dãy núi Transverse và một hồ nước mặn lớn – biển Salton. Sa mạc phía trung nam được gọi là Mojave. Phía đông nam của sa mạc này là thung lũng Chết, là nơi có Badwater Flat – điểm thấp nhất và nóng nhất của Bắc Mỹ. Điểm thấp nhất của thung lũng Chết cách đỉnh của núi Whitney ít hơn 322 km (200 dặm). Con người đã vài lần cố gắng đi bộ từ điểm này tới điểm kia và người nổi tiếng nhất là Lee Bergthold.

California nổi tiếng về động đất vì có nhiều vết đứt gãy, nhất là vết đứt gãy San Andreas. Tuy ở nhiều tiểu bang khác như Alaska, Washington, Oregon, và Missouri đã xảy ra các trận động đất rất mạnh (gây ra bởi vết đứt gãy New Madrid), nhưng hiều người biết đến những động đất ở California hơn vì chúng xảy ra thường xuyên và hay xảy ra ở những vùng đông dân cư. California cũng có vài núi lửa, một số còn hoạt động như núi lửa Mammoth. Những núi lửa khác bao gồm đỉnh Lassen, nó phun nham thạch từ 1914 đến 1921, và núi lửa Shasta.

Tiểu bang California có 478 thành phố, trong đó phần lớn nằm trong những khu vực đô thị lớn. 68% của dân cư California sống trong hai khu vực đô thị lớn nhất gồm vùng Đại Los Angeles và vùng vịnh San Francisco. Dân số vài thành phố lớn (2000):

Los Angeles: 3.694.820
San Jose: 894.943
San Francisco: 776.733
San Diego: 1.223.400

Theo Wikipedia